Kommunen Bratunac ligger i det nordøstlige Bosnien-Hercegovina og strækker sig over et areal på 293 km2. Den grænser op til kommunerne Zvornik, Srebrenica og Vlasenica, og langs floden Drina, der strækker sig 68 km, grænser den op til Republikken Serbien.
Ifølge folketællingen fra 1991 havde kommunen Bratunac i alt 33.619 indbyggere, fordelt således: Muslimer (Bosniakker) 21.535 (64,05%); Serbere 11.475 (34,13%); Jugoslaver 223 (0,66%); Andre 346 (1,02%) og kroater 40 (0,11%).
Straks efter etableringen af flerpartisystemet i november 1990 begyndte den store serbiske kriminelle propaganda om oprettelsen af en etnisk ren serbisk stat. Den 18. oktober 1991 blev der afholdt en plenarforsamling i det centrale udvalg for SDS (Serbisk Demokratisk Parti), hvor formændene for SDS' kommunale afdelinger modtog en samling dokumenter, der vedrørte principperne for at organisere den serbiske nation under de nye politiske forhold, der skulle gennemføres på stedet.
Predsædikomiteerne i SDS (Serbisk Demokratisk Parti) fik instruktioner om at danne krisestyrer i deres kommuner, der fik navnet "Krisestyrer for det serbiske folk".
I slutningen af 1991 og begyndelsen af 1992 foretog JNA (Jugoslaviens hær) lokalisering af tungt artilleri i områderne i kommunen Ljubovija, rettet mod bosættelserne i Bratunac. I marts 1992 udførte JNA-officerer sammen med SDS-aktivister træning af serbere i håndtering af våben for Bratunac.
Mens denne træning blev udført i hemmelighed i marts 1992, trak JNA-officerer i begyndelsen af april 1992 det første artilleri (transportører, tanke) til landsbyen Vraneševići, hvor træning af serbere fandt sted, og dermed startede besættelsen af kommunen Bratunac.
I begyndelsen af 1992 dannede SDS en krisestab, der indtil den 12. april erklærede undtagelsestilstand og hævede sig selv som den øverste magt i kommunen. Krigsforbryderen Miroslav Deronjić stod i spidsen for krisestaben og var kommandant for territorialforsvaret.
En separat serbisk politistyrke blev dannet den 10. april 1992. Dog den 12. april 1992 beordrede den serbiske krisestab, at det territoriale forsvar og politiet skulle være ansvarlige for forsvaret af kommunen, og JNA-soldater fra Novi Sad blev derefter udstationeret omkring kommunens bygninger i Bratunac.
Novi Sad korps fra JNA blev den 16. april 1992 overført til Bratunac, efterfulgt af andre væbnede grupper fra Forbundsrepublikken Jugoslavien (Serbien og Montenegro). Allerede den 17. april 1992 trængte JNA og andre serbiske væbnede grupper ind i byen og tvang bosniakkerne til at overgive sig. Omtrent på samme tid, da tropper fra den regulære JNA-enheder ankom fra Beograd, ankom også en enhed fra den specielle politistyrke.